BOSTON: Pemain dan jurulatih Paraguay memuji kepercayaan, persediaan dan keazaman selepas menewaskan juara empat kali Jerman menerusi penentuan penalti untuk mara ke pusingan 16 Piala Dunia FIFA pada hari Isnin.
Paraguay mara 4-3 dalam penentuan penalti selepas seri 1-1, mencatatkan salah satu kejutan terbesar kejohanan dan menamatkan rentetan tanpa kalah Jerman dalam penentuan penalti Piala Dunia.
Selepas kemenangan pertama Paraguay dalam perlawanan kalah mati Piala Dunia, ketua jurulatih Gustavo Alfaro memuji skuadnya.
“Saya mempunyai 26 pahlawan sebelum perlawanan, dan mereka menjadi legenda selepas itu,” kata Alfaro. “Mungkin kami akan tersingkir pada pusingan seterusnya, mungkin tidak. Kita akan lihat. Tetapi perlawanan ini sangat epik.”
Jurulatih Argentina itu memuji daya tahan pemainnya sambil membandingkan latar belakang mereka dengan skuad Jerman yang dipenuhi bintang.
“Lawan kami dibangunkan dalam akademi terbaik di Eropah. Kami datang dari bumi merah,” katanya.
“Kami belajar bermain bola sepak tanpa alas kaki, dengan ibu bapa berkorban supaya anak-anak mereka dapat mengejar impian mereka. Dari situlah kami datang.”
Penjaga gol Orlando Gill, yang menyelamatkan dua penalti dalam penentuan penalti dan dinamakan Pemain Terbaik Perlawanan, berkata kepahlawanannya adalah hasil persediaan yang teliti.
“Saya menganalisis setiap pemain, setiap aspek, setiap perincian. Saya dapat menyelamatkan dua penalti, dan itu terbukti menentukan kelayakan kami,” kata pemain berusia 26 tahun itu.
Gill mengakui Jerman telah mengekalkan tekanan berterusan kepada Paraguay sepanjang perlawanan.
“Ia seperti filem seram. Jerman terus muncul di mana-mana,” tambahnya.
Penjaring gol Julio Enciso berkata Paraguay tidak pernah membiarkan reputasi Jerman menakutkan pasukan.
“Kami menghormati mereka kerana mereka mempunyai pemain yang sangat bagus, tetapi kami tidak takut kepada sesiapa pun,” katanya.
Paraguay akan menentang pemenang perlawanan pusingan 32 antara Perancis dan Sweden pada hari Selasa untuk tempat di suku akhir.
Menjelang perlawanan seterusnya, Enciso menegaskan bahawa pasukannya akan kekal setia dengan gaya permainan mereka.
“Mereka mempunyai pemain kelas atasan. Tidak perlu menyebut nama mereka kerana mereka bintang,” katanya. “Tetapi kami juga mempunyai kekuatan kami sendiri, dan dengan gaya permainan kami, kami akan cuba menyusahkan sesiapa sahaja yang kami hadapi.” ■ XINHUA
