LONDON: Karolina Muchova menyelamatkan satu mata perlawanan dan bergelut melalui tie-break set penentuan yang dramatik untuk mengalahkan Coco Gauff dalam perlawanan separuh akhir Wimbledon yang epik pada hari Khamis, sekali gus menyediakan perlawanan akhir perseorangan wanita Czech menentang rakan senegaranya Linda Noskova.
Muchova yang berada di kedudukan ke-10 mengatasi pilihan ketujuh Gauff 6-2, 1-6, 7-6 (10) dalam perlawanan berkualiti tinggi di Centre Court, di mana kedua-dua pemain mempamerkan permainan tenis yang cemerlang dalam keadaan terik.
Muchova memulakan perlawanan dengan lebih mantap, memanfaatkan kesilapan awal Gauff untuk mengawal permainan. Pemain Czech itu mematahkan servis dua kali dan mengekalkan tahap yang tinggi sepanjang set pembukaan, menutupnya dengan ace untuk mendahului 6-2.
Gauff bertindak balas dengan kuat selepas berehat sebelum set kedua. Pemain Amerika itu meningkatkan intensitinya dan bermain dengan lebih agresif dari garisan asas. Selepas gagal dalam lapan peluang pertamanya untuk mematahkan mata, dia akhirnya menukar peluang kesembilannya dengan pukulan kilas silang.
Momentum itu cepat berubah apabila Gauff memenangi empat perlawanan berturut-turut untuk menyamakan kedudukan dengan kemenangan set kedua 6-1.
Set penentuan bertukar menjadi pertukaran tenis bertaraf dunia yang mendebarkan, dengan pukulan groundstroke yang kuat dan permainan jaring yang pantas menghiburkan 15,000 penonton di Central Court. Kedua-dua pemain tidak dapat mencipta kelebihan penentu, menyebabkan perlawanan menjadi tie-break yang tegang.
Muchova mendahului 4-1, tetapi Gauff menghasilkan kebangkitan yang luar biasa untuk menyamakan kedudukan pada 6-6. Drama berterusan apabila Muchova menerima pelanggaran masa pada 8-8 dan segera melakukan pukulan jauh, memberikan Gauff mata perlawanan.
Walau bagaimanapun, Gauff terlepas peluang itu, menghantar forehand rutin ke dalam jaring. Muchova kemudian gagal menukar mata perlawanan pertamanya selepas tergelincir di gelanggang, tetapi pemain Czech itu akhirnya mengesahkan kemenangan pada peluang seterusnya apabila Gauff meletakkan forehand rendah ke dalam jaring.
Selepas dua jam 35 minit, Muchova mengangkat tangannya untuk meraikan dan bergelut untuk mengawal emosinya.
“Ia satu pertarungan yang hebat. Ia seperti rollercoaster — mata perlawanan dan kemudian mata perlawanan. Anda tidak mempunyai masa untuk berfikir,” kata pemain Czech berusia 29 tahun itu.
Kemenangan itu menghantar Muchova ke perlawanan akhir Grand Slam keduanya selepas mara ke perlawanan akhir Terbuka Perancis 2023, di mana dia tewas kepada Iga Swiatek. Dia sebelum ini telah mara ke empat separuh akhir utama sebelum perlawanan Khamis.
Dalam satu lagi separuh akhir, pilihan kesembilan Noskova mengalahkan Marta Kostyuk dari Ukraine 6-4, 6-4 untuk mara ke perlawanan akhir Grand Slam pertamanya.
Noskova yang berusia 21 tahun itu kekal tenang sepanjang perlawanan, mengekalkan konsistensinya pada saat-saat penting. Dia memenangi set pembukaan selepas Kostyuk menyerah kalah pada perlawanan terakhir dengan double fault dan memperoleh break penentu pada set kedua sebelum bertahan kukuh menentang percubaan kebangkitan lawannya.
Perlawanan akhir Sabtu akan menandakan perlawanan akhir Wimbledon wanita pertama antara dua pemain Czech. Ia juga akan menjadi perlawanan akhir Grand Slam wanita pertama yang menampilkan dua pemain dari negara yang sama sejak perlawanan akhir Terbuka AS 2017 antara pemain Amerika Sloane Stephens dan Madison Keys. ■
Send feedback
