NEW YORK: Lautaro Martinez menjaringkan gol pada masa kecederaan ketika Argentina bangkit daripada ketinggalan satu gol untuk mara ke perlawanan akhir Piala Dunia dengan kemenangan dramatik 2-1 ke atas England pada hari Rabu.
England mendahului pada awal separuh masa kedua menerusi jaringan jarak dekat Anthony Gordon sebelum Enzo Fernandez menyamakan kedudukan dari jarak jauh.
Lionel Messi, yang memberikan hantaran kepada gol Fernandez, kemudian menyediakan gol kemenangan dengan hantaran lintang pada minit ke-92 yang ditanduk Martinez ke tiang jauh.
Argentina akan berusaha untuk mempertahankan gelaran yang dimenanginya di Qatar empat tahun lalu apabila mereka menentang Sepanyol dalam perlawanan akhir di Stadium New York New Jersey pada hari Ahad.
Ia merupakan perlawanan keempat berturut-turut di Piala Dunia ini yang dimenangi Argentina dengan satu gol sama ada pada masa kecederaan separuh masa kedua atau masa tambahan. Albiceleste memerlukan masa tambahan untuk menewaskan Cabo Verde dan Switzerland, dan satu gol pada masa tambahan untuk mengatasi Mesir.
Perbalahan awal telah menetapkan rentak di Stadium Atlanta apabila Leandro Paredes menolak Jude Bellingham, Fernandez mengasari Elliot Anderson, dan Bellingham melepaskan sepakan percuma kerana mengasari Alexis Mac Allister pada lewat permainan.
Kedua-dua pasukan tidak berjaya melakukan percubaan tepat sehingga minit ke-33, apabila hantaran Declan Rice yang tersasar daripada set piece menemui John Stones di tiang jauh, tetapi tandukannya tersasar.
Di hujung padang, Messi berjaya menyekat percubaan sebelum bola jatuh kepada Fernandez, yang percubaannya melepasi palang gol.
Messi bergelut untuk memberi impak pada separuh masa pertama, sering kali menjatuhkan diri untuk membantu Argentina mengekalkan penguasaan bola dan mendapati dirinya terpinggir setiap kali Albiceleste mara ke hadapan.
Argentina muncul dari separuh masa dengan matlamat yang lebih besar, dengan Julian Alvarez dua kali menguji pertahanan England pada minit-minit pembukaan. Percubaan pertamanya ditewaskan oleh Jordan Pickford dan percubaan keduanya dari sudut sempit terkena jaring sisi.
England juga bermain dengan lebih bebas dan mendahului pada minit ke-55 selepas gerakan licin yang bermula dengan Harry Kane. Bola berbahaya penyerang Bayern Munich itu hanya sebahagiannya dikeluarkan dan Rice menerkam, menghantar hantaran lintang ke tiang jauh, di mana Gordon menolak bola melepasi Emiliano Martinez.
Seiring rentak yang semakin meningkat, Argentina juga mula mencari ruang. Hantaran jauh Fernandez melepaskan Giuliano Simeone, yang berlari ke dalam kotak penalti sebelum digagalkan oleh terjahan terakhir Djed Spence.
Pickford kemudian menerkam ke kanannya untuk menghalang tandukan Nico Gonzalez susulan hantaran Messi.
Argentina terus menekan. Pemain gantian Rodrigo De Paul berjaya menerima hantaran lintang yang tepat daripada Mac Allister tetapi tandukan pemain tengah Liverpool itu melantun semula mengenai tiang. Rembatan jarak jauh Messi kemudian tersasar sedikit dari tiang jauh.
Fernandez memaksa Pickford menyelamatkan rembatan dari hujung jarinya dengan rembatan sejauh 30 ela yang terbukti sebagai latihan untuk gol penyamaan.
Beberapa saat kemudian, Messi bergabung dengan Fernandez dan pemain tengah Chelsea itu melakukan sentuhan sebelum melakukan rembatan sejauh 25 ela ke sudut jauh.
England tiba-tiba kelihatan terbeban apabila Argentina menyerang tanpa henti. Mac Allister sekali lagi terkena palang dengan rembatan rendah dari luar kawasan penalti sebelum Messi menerima bola yang terlepas dan melontarkan hantaran lintang kepada Martinez, yang tandukannya yang kencang menyebabkan Pickford tidak berpeluang. ■ XINHUA
