ATLANTA: Argentina melakukan kebangkitan menakjubkan di pusingan 16 Piala Dunia apabila juara bertahan itu bangkit daripada ketinggalan dua gol untuk menewaskan Mesir 3-2 dan mara ke suku akhir di sini pada hari Selasa.
Argentina terpaksa beraksi di masa tambahan oleh pemain sulung kejohanan, Cabo Verde, pada pusingan 32 sebelum meraih kemenangan 3-2 yang sengit, apabila gol sendiri pada minit ke-111 terbukti penting selepas pasukan Afrika itu mempamerkan aksi yang bersemangat.
Sementara itu, Mesir menewaskan Australia 4-2 melalui penalti untuk mara ke pusingan 16 selepas kedua-dua pasukan terikat 1-1 selepas masa tambahan.
Mesir membawa perlawanan kepada juara bertahan itu dari wisel pembukaan, menunjukkan sedikit rasa takut apabila kedua-dua pasukan mempunyai penguasaan bola yang sama rata.
Pada minit ke-15, kelemahan pertahanan di barisan pertahanan Argentina membolehkan pemain pertahanan Mesir, Yasser Ibrahim, menanduk masuk gol pembukaan daripada hantaran lintang.
Pada minit ke-19, Nicolas Tagliafico dijatuhkan di dalam kotak penalti untuk memenangi penalti. Lionel Messi tampil untuk mengambil sepakan penalti, tetapi percubaannya diselamatkan oleh penjaga gol Mesir, Mostafa Shoubir.
Dengan sorakan penyokong, Argentina meningkatkan tekanan serangan dan mara ke hadapan untuk mencari gol penyamaan. Pada minit ke-30, sepakan percuma Messi menggegarkan tiang sebelum percubaan jarak dekat Julian Alvarez dinafikan oleh Shoubir sembilan minit kemudian.
Selepas babak kedua dimulakan semula, keadaan menjadi semakin buruk bagi Argentina. Walaupun melancarkan gelombang demi gelombang serangan, mereka bergelut untuk memecahkan pertahanan Mesir yang teguh, sementara Mesir terus mengancam gawang Argentina melalui serangan balas.
Pada minit ke-58, Mesir menyangka mereka telah menggandakan kelebihan mereka melalui serangan balas, tetapi VAR menolak gol tersebut selepas Marwan Attia didapati melakukan kekasaran dalam persediaan perlawanan.
Pelan permainan Mesir akhirnya membuahkan hasil apabila penyerang Mostafa Zico melakukan serangan balas untuk menggandakan kelebihan mereka dan menjadikan kedudukan 2-0 pada minit ke-67.
Argentina melancarkan kebangkitan yang hebat, dengan Cristian Romero merapatkan jurang dengan tandukan kencang untuk memberi harapan kepada pasukannya.
Messi kemudian menyamakan kedudukan dengan merembat masuk dari perebutan di mulut gawang di dalam kotak penalti.
Pada masa kecederaan, Enzo Fernandez melakukan serangan balas untuk memastikan kemenangan kebangkitan yang luar biasa untuk Argentina.
Argentina akan menentang Switzerland. ■ XINHUA
