MEXICO CITY: Jude Bellingham menjaringkan dua gol pada separuh masa pertama ketika England mara ke suku akhir Piala Dunia pada hari Ahad dengan kemenangan dramatik 3-2 ke atas Mexico.

Bellingham menjaringkan dua gol dalam tempoh tiga minit separuh masa pertama untuk meletakkan England di hadapan sebelum Julian Quinones merapatkan jurang gol sebelum rehat.

Tugas England menjadi lebih sukar apabila pemain pertahanan Jarell Quansah diarah keluar padang kerana melakukan terjahan melulu pada awal separuh masa kedua.

Harry Kane mengembalikan kelebihan dua gol England melalui sepakan penalti sebelum Raul Jimenez turut menyempurnakan sepakan penalti dari jarak 12 ela untuk menyediakan penamat yang tegang.

England mengharungi serangan lewat Mexico untuk menempah pertemuan menentang Norway di Miami pada 11 Julai dengan tempat ke separuh akhir dipertaruhkan.

Keputusan itu menamatkan rentetan empat kemenangan daripada banyak perlawanan untuk Mexico dalam kejohanan ini dan memusnahkan harapannya untuk penampilan suku akhir Piala Dunia pertama sejak 1986.

England bergelut untuk mewujudkan sebarang rentak pada peringkat pembukaan ketika Mexico menekan secara agresif dan berulang kali menghadapi cabaran.

Mexico mempunyai peluang pertama yang jelas dalam perlawanan itu apabila tandukan Jimenez berjaya ditepis Jordan Pickford selepas hantaran lintang Roberto Alvarado.

Permulaan terbaik England hadir apabila hantaran jauh Marc Guehi berjaya menemui Bukayo Saka, tetapi pemain sayap itu tidak dapat mengawalnya.

Mexico lebih menguasai bola tanpa mengancam gawang Pickford dengan serius.

England berjaya mendiamkan penonton yang menyokong pada minit ke-36 apabila Saka meluru ke hadapan untuk melakukan serangan balas dan melakukan hantaran lintang kepada Bellingham, yang menanduk masuk ke tiang jauh.

Bellingham menjaringkan gol lagi dua minit kemudian, memanfaatkan pertukaran pemain tengah untuk bertukar hantaran dengan Kane sebelum menjaringkan gol dari jarak dekat.

Gol-gol tersebut mencetuskan aksi Mexico dan Quinones mengurangkan defisit empat minit kemudian, melakukan voli ke bumbung jaring selepas sepakan percuma Alvarado melantun ke laluannya.

Ia merupakan gol keempat Quinones dalam kejohanan ini, menyamai rekod Mexico Luis Hernandez untuk satu Piala Dunia, yang dicatatkan pada tahun 1998.

England bernasib baik kerana tidak dibolosi lagi pada minit-minit akhir separuh masa pertama. Jimenez menyeret rembatannya sedikit tersasar sebelum menanduk satu lagi hantaran lintang Alvarado ke arah sudut atas, hanya untuk dinafikan oleh Pickford.

Nico O’Reilly hampir melebarkan pendahuluan England sejurus selepas rehat dengan percubaan jarak jauh yang melantun semula mengenai palang gol.

Sebarang momentum yang dibina England kelihatan terbantut apabila Quansah dibuang padang kerana mengasari Jesus Gallardo.

Perlawanan bertukar arah beberapa saat kemudian apabila Anthony Gordon dijatuhkan oleh Raul Rangel di dalam kotak penalti. Kane berjaya mengawal keberaniannya dengan sepakan penalti yang terhasil untuk menjadikan jumlah gol Piala Dunia kerjayanya kepada 14 gol.

Tetapi Mexico membalas sekali lagi melalui Jimenez, yang menyempurnakan penalti selepas Kane dianggap telah mengasari Brian Gutierrez semasa cuba mengeluarkan bola.

Mexico menyerang secara bertubi-tubi pada minit-minit terakhir, tetapi England bertahan dengan teguh untuk menjamin tempat ke pusingan seterusnya. ■ XINHUA